Les petits sauts de puces... ...font les grands voyages !

28km, dont les 2 premiers chacun sur sa monture, les premières centaines de mètres ayant vu une longue file de cyclistes derrière Baptiste et sa draisienne ! Après, nos compagnons de bivouac se sont éloignés rapidement : devant rallier Narbonne aujourd'hui, ils avaient 50km à faire...

Aujourd'hui nous avons glané du raisin ! Excellentissime... De petits grappillons éparpillés au fil des rangs de vignes, évidemment plus sucré que les raisins de début de saison que nous avions trouvé sur les îles de Ré et d'Oléron !

Bon feu ce soir au bord du canal... peu de batterie, je mets vite en ligne !

Côté sortie cette fois !

Sortie à la nuit tombée, du fait d'un contretemps : à notre retour aux vélos il y avait un jeune couple assis sur le banc. Quelques instants après leur départ, en levant les yeux j'ai vu un sac à main, resté sur le banc... et ils étaient déja hors de vue... Du coup, nous avons fait un détour par le commissariat pour le déposer. L'occasion de sortir nos parures fluo

On a bien pensé aux 3 ans de Camille, qui aurait sans doute aimé ce décor de château fort, ainsi que d'ailleurs tous les cousins sans doute. Remparts, chemins de ronde, tours de garde, créneaux, meurtrières... et forcément, en vente dans mille boutiques, des costumes de chevaliers, épées, boucliers...

C'est que nous visitons un haut lieu touristique : nous avons appris - à Belberaud - que la Cité médievale de Carcassonne (Patrimoine mondial de l'Unesco) était le troisième site le plus visité de France, après la Tour Eiffel et le Mont St Michel. Rien que ça. Du coup on pourrait presque être crédibles si on disait qu'on a fait 3500km "pour découvrir Carcassonne" :D

Nous avons passé un long moment devant un spectacle de rue, un soliste entre contorsionnisme et poésie, étonnant et captivant...

Bon, j'arrête, les enfants dorment et la semoule est prête !

14km aujourd'hui.

35km, Clémence 2.

Un commentaire de Patrick Modiano, dites donc ! Je vais devoir soigner ma prose, moua. Y en a qui s'amusent bien on dirait Myriam, le petit film, il disait que c'était efficace, ce systeme de latex dans les roues ? J'espère !

Aujourd'hui nous avons franchi plusieurs frontières plus ou moins matérialisées : de la Haute-Garonne nous sommes passés dans le département de l'Aude, quittant du même coup la région Midi-Pyrénées pour le Languedoc-Roussillon, et la veloroute bitumée pour un mauvais sentier...

A quelque distance de là nous avons également passé la ligne de partage des eaux ! Entre Océan et Méditerranée, qui donnent leur nom aux écluses les plus hautes. Depuis, ça descend et il y a souvent deux ou trois sas d'écluses qui s'enchaînent.

Depuis Toulouse nous suivons donc le Canal du Midi à proprement parler - auparavant, c'était le long du canal latéral à la Garonne que nous roulions. Le canal du Midi date de la fin du XVIIe siècle, conçu et partiellement financé par Pierre-Paul Riquet, percepteur retraité de l'impôt sur le sel, natif de Béziers.

Nous sommes arrivés à Castelnaudary juste à point pour y déjeuner : il était midi et demi, il faisait un froid de canard, et avec 30 km dans les pattes, côté appétit c'etait parfait pour un cassoulet Et puis le compteur affichait 3499km quand nous avons garé les vélos devant le restaurant !

A l'office de tourisme nous a été donné un guide du Canal du Midi (de Toulouse à la Méditerranée, donc), avec de belles cartes et toutes les indications qu'on aimait lire dans notre tout premier guide de l'Eurovelo6 "de Bâle à Nevers", et pour lesquelles nous nous apprêtions à en chercher un en librairie. Nous voilà avec un beau guide gratuit, comme nous en avions eu en Gironde et en Vendée.

Ce soir au bivouac le temps s'est incroyablement radouci, après une journée de petit vent glacial et un lever un peu givré (gelée blanche). On attend de la pluie pour demain... et peut-être verrons nous Marie-Claire à Carcassonne jeudi ? A suivre...

Notre "baptême du grand froid" cette nuit s'est plutôt bien passé, avec le changement d'organisation que nous avions envisagé pour ce cas : repas du soir et petit-déjeuner dans la tente. Les enfants qui n'avaient pas réalisé l'ampleur du froid, rechignaient à mettre tous les vêtements qu'on leur faisait superposer, mais la petite sortie "pipi du matin" les a convaincus Grand vent très froid ici, on est resté au-dessus de zéro la nuit dernière, il est prévu -1 cette nuit. Aujourd'hui 10km environ,effectués dans la matinée pour rejoindre Dominique et Tonny, qui avaient retrouvé ma gourde ! Nous y sommes bien au chaud ce soir. (Sébastien à la plume)

Des briques pour décor... Saumur et sa région étaient toutes construites de pierre de tuffeau, une pierre de taille blanche, donnant une couleur et une allure très homogène à toute cette région-là. Ici à Toulouse on retrouve une grande homogénéité, mais dans l'usage de la brique, qui est apparue une ou deux étapes avant notre arrivée ici. La brique est partout : ponts, quais, manufacture des tabacs (une fac, comme à Lyon !), églises, château d'eau, murs en tous genres, ...

Nous avons vu Toulouse sous le soleil, et il est difficile de ne pas trouver agréable une grande ville historique quand le soleil l'illumine.

Le Capitole était tout cerné de travaux, il y avait un monde fou, on a fui vers les berges de la Garonne. Nous sommes allés voir la basilique Saint Sernin, l'un des plus grands édifices romans conservés en Europe. Immense et romane et en briques...

Nous avons découvert un peu tard que le déambulatoire était d'accès payant (déambulatoire + crypte), ce qui rendait inaccessible une partie assez considérable du monument. Il n'est pas rare que l'accès aux parties aériennes et/ou souterraines (clochers, tours, cryptes...) ne soit pas libre, mais c'était la première fois que nous ne pouvions contempler librement le déambulatoire et ses chapelles rayonnantes. Nous voulions rentrer assez tôt à Colomiers pour que Samia puisse faire un tour de vélo avec l'un de nous, et que les garçons puissent faire un tour de draisienne... alors, peut-être qu'on repassera pour contempler cette partie de la basilique dont, à travers les grilles, on apercevait les voûtes et colonnes peintes de toutes parts...

Auparavant nous avons découvert avec ravissement l'église Saint-Thomas d'Aquin des Jacobins, édifice décoiffant , je vous copie l'extrait du guide touristique parce que je ne dirai pas mieux : "L'ancien couvent des frères dominicains est un édifice de brique imposant, caractéristique du gothique méridional. L'intérieur de l'église est remarquable par le jeu des couleurs (peintures murales et vitraux) et les voûtes nervurées dont la plus célèbre est connue sous le nom de palmier." Le soleil projetait les vitraux sur les murs d'en face... Et puis il y avait une petite installation fort sympathique pour contempler ce fameux "palmier" sans se briser la nuque, et on s'est un peu amusé...

(prise par Clémence)

Et puis retour en prenant le train avec nos vélos (2 vélos en version "light"), une première depuis notre départ de Belfort ! Les enfants exultaient D'habitude, les trains nous les regardons passer, surtout ces derniers jours le long du canal !!!

Samia était fin prête à notre arrivée, Samia aime le sport, le vélo notamment, et s'est bien réjouie de pouvoir remonter en selle pour la première fois depuis la naissance de Hana. Ils ont fait un grand tour de plus d'une heure, pendant lequel j'ai emmené Clémence, Baptiste et Yanel se promener un peu dans le lotissement, apparemment c'était une grande première la balade en draisienne pour Yanel, mais euh, ben, je ne le savais pas et ça ne se voyait pas !!! Il a tout simplement fait comme font les petits d'hommes depuis la nuit des temps : il a observé, et il a fait pareil... Le modèle, c'était Baptiste qui filait devant, et Yanel l'appelait : "Attends, Baptiste ! Attends Yanel !"

Je vous présente mon jeune peloton :

(Comme je m'étais assise par terre pour prendre cette photo, Yanel s'est aussi assis par terre )

Clémence visiblement partageait notre motivation à rallier Toulouse pour midi et y revoir la famille rencontrée hier : elle a roulé dételée la majeure partie du trajet jusqu'à l'entrée en ville. Ce soir au compteur, pour nous 34,5km, pour Clémence 13,5km à près de 14km/h de moyenne. Au fait, en regagnant le chemin de halage ce matin, nous avons retrouvé la gourde qui était tombée juste quand nous avions descendu le talus !

L'approche était un peu compliquée : on avait bien compris qu'on devait longer le canal, encore fallait-il savoir par où... Le balisage n'était pas des plus précis. Mais bon, la pause "Baptiste-n'en-peut-plus" et "voyons où nous sommes et où ils sont", vers midi à côté d'un skate parc, était bien agréable avec son petit coin bien tranquille pour se doucher, et un vrai soleil de mois de juin (enfin pas de juin 2012 ).

Nous avons passé un moment au parc le long de la Garonne rive gauche, entre le Pont St Pierre et le Pont St Michel, avec nos amis de Boston. Vous pourrez vous faire une idée de leur voyage ici : http://www.brooksfamilyadventures.com/

Ils vont aller passer le gros - ou plutot le froid - de l'hiver en Andalousie. Où nous sommes chaleureusement invités, du coup. L'heure tournait, il a été temps de se remettre en selle pour aller chez Thomas et sa famille à Colomiers. Avant de quitter le parc on a encore trouvé le moyen de se faire inviter au Portugal !!! Si on a froid cet hiver c'est vraiment qu'on le fait exprès :D

Il y a encore eu ce guide qui nous est surgi de la nuit au moment où mon téléphone-gps rendait l'âme - à court de batterie - et qui nous a ouvert la voie jusqu'à Colomiers...

Et puis, donc, nous sommes arrivés au lotissement des Vignes, où nous attendaient Thomas et Yanel, 2 ans. Samia et Hana, 3 mois, sont arrivées peu après. Clémence et Baptiste ont beaucoup joué dans la chambre de Yanel, et étaient tout attendris par... leur petite cousine. Je n'avais pas réalisé, c'est Samia qui l'a dit ! Thomas et Sébastien sont cousins germains, leurs enfants sont "cousins issus de germain", et bien qu'un peu plus âgée à l'époque, j'étais vraiment attendrie et émerveillée comme Clémence devant ma petite "cousine issue de germaine" Raphaëlle ! Qui, entre-temps, a beaucoup grandi et me dépasse d'une tête au moins...

Et puis c'est la première fois que nous rencontrons d'autres enfants portant le même nom de famille

Je le note ici aussi parce que sinon, je l'oublierai : Baptiste a subi un troisième assaut d'aoûtat. Le pauvre est de nouveau importuné par ces démangeaisons pénibles, tout dans le slip cette fois. Quand il m'a montré ses piqûres tout à l'heure, on en voyait l'auteur, petite boule rouge claire, sur deux d'entre elles J'ai passé du vinaigre en pensant à Émilie du Gué d'Alleré qui me l'avait indiqué à Noirmoutier quand nous grattions notre premiere attaque. Il faudrait apprendre aux aoûtats à lire le calendrier... O_o

On n'a pas vu grand-chose de Toulouse encore, vous pouvez nous en parler un peu ?

37km, Clémence 10km.

A midi nous avons préparé des galettes de flocons d'avoine aux herbes de Provence, en pensant à Anne qui nous en avait servi de délicieuses. Les nôtres avaient un net petit goût de première fois, mais on s'en est quand même bien régalé et les enfants ont hâte qu'on recommence.

Nous avons passé un morceau d'après-midi à Moissac et son abbaye dont l'église présente un portail si richement sculpté, puis franchi le Tarn par le pont-canal. Juste avant Moissac nous avons longé d'immenses vergers de pommes. L'un d'eux, d'accès aisé, avait déjà été récolté ; en quelques minutes nous y avons glané plusieurs kilos de délicieuses pommes de type "Chantecler". La moitié d'une de mes sacoches, et la moitié du sac à dos, sont désormais pleins de pommes... Nous avons pu sans y passer beaucoup de temps, trouver de belles pommes saines, auxquelles on reprochait sans doute d'être "hors calibre" ou juste imparfaites : trop petite, trop grosse, asymétrique, difforme, une tâche de frottement de branche ici, une cicatrice de bec d'oiseau là... Et tout cela est laissé à pourrir ! Quel gâchis...

Nous comptions bivouaquer entre Moissac et Castelsarrasin, mais il n'y a pas vraiment eu de coupure entre les 2 agglomérations ! Du coup nous étions déjà à Castelsarrasin, il était 18h40, on a opté pour un petit tour rapide à vélo puis repartir bivouaquer plus loin.

C'était sans compter... la 4ème crevaison en 3 jours, qui a, elle, opté pour une pause réparation-popote en plein milieu de la place !

Du coup ce soir c'est "bivouac urbain à la loose", les nuits d'octobre sont pour ça plus agréables que celles de juin, plus longues elles nous offrent plus de temps tranquille. Ca fait partie des charmes de l'automne

Il a plu encore ce matin, puis le temps s'est amélioré et nous avons eu un peu de soleil à Moissac. Avec l'épisode pluvieux de ces derniers jours nous avons enfin sorti nos pantalons de pluie : ceux des enfants avaient déja servi, les nôtres jamais. C'était agréable de ne pas "cuire" dedans, ils sont trop étanches pour être supportables en été, là pour moi c'était parfait.

Au programme des jours a venir, il devrait y avoir un passage chez Thomas cousin de Sébastien, puis chez Caro et Fred, tous à proximité de Toulouse. Si on arrive à sortir de Toulouse avant la fin du week-end nous aurons peut-être aussi le plaisir de rencontrer ceux qui ont récupéré la gourde de Sébastien... cf commentaire sur Gujan-Mestras...

41km. Clémence 7km.

Nous étions couchés tôt hier soir : vers 21h, sachant que Clémence dormait déjà depuis plus de 2h... Cette nuit le vent qui soufflait mettait une certaine ambiance sonore (mais n'a emporté aucun des vêtements mis à sécher sur les vélos, tout était bien sec et bien là au réveil !), et vers 4h Sébastien et moi étions bien réveillés, et bien conscients qu'on n'était pas près de se rendormir. Du coup - après avoir lu vos commentaires d'hier soir ! Merci de nous conter l'histoire des lieux que nous traversons (comme diraient les instits et autres enseignants, "c'est pour vérifier si vous suivez" ) - après, donc, avoir lu la confirmation que ces trois mains aperçues au passage étaient bien le blason du Mas, et appris que les remparts étaient effectivement bien anciens (ça change de Vauban vu si souvent sur la côte !!!), nous nous sommes dits que, tiens, il fait très doux (au moins 17°C cette nuit), il pleuvra cet après-midi, nous sommes réveillés et en forme... et si on se levait, si on rangeait, si on partait ? Clémence réveillée vers 5h, était très enthousiasmée par ce départ nocturne ! Quant à Baptiste, nous l'avons installé endormi sur mon dos, après l'avoir habillé dans son sommeil.

Et donc, à 6h, nous pliions la tente. En la tenant bien, parce que ça ventait fort encore ! On devait être beaux avoir avec nos gilets jaunes, nos brassards réfléchissants jaunes, nos frontales blanches, nos lampes rouges et nos réflecteurs orangé ! Et on serait partis tout de suite si le pneu avant de Sébastien n'avait pas été tout plat. Le temps d'ôter l'énorme épine (près d'un centimètre de long) enfichée dans le pneu, de coller une rustine, etc, nous avons démarré vers 6h40, dans la nuit noire. On a bien cru il allait se mettre à pleuvoir, mais les gouttes sont restées peu nombreuses. La véloroute le long du canal étant jonchée de branches, et la lueur des frontales étant d'une puissance limitée, j'ai préféré prendre la route - d'où le bariolage coloré de sécurité. Et c'est par monts et par vaux que nous sommes arrivés à 7h - nuit noire encore - à Damazan, où Baptiste s'est réveillé plein d'entrain pour petit-déjeuner. Damazan, bastide fondée en 1259. Ne pas confondre la bastide de par ici avec la bastide provençale, il ne s'agit pas tout à fait de la même chose (mais j'ai bien failli me couvrir de ridicule...). Nous en sommes repartis vers 8h, le jour levé, et par la véloroute le long du canal cette fois - slalomant entre les branches, sauf pour la grosse branche pleine de lierre qui coupait toute la chaussée, que Clémence est allée faire pivoter dans le fossé. Pas peu fière

La météo n'est pas une science exacte, et la pluie est illettrée, en tout cas elle est arrivée plus tôt que prévue et vers 10h on n'espérait même plus vraiment d'éclaircie - juste des accalmies. On s'arrêtait sous les ponts quand on en rencontrait un pendant une grosse douche... Entre deux ponts c'est sous un silo qu'on s'est réfugié... On y a croisé Paolo, cycliste italien qui allait dans l'autre sens, qui est venu nous saluer avant de rapidement repartir sous la pluie. Nous, ben, on est restés un moment sous ce vague abri, et puis, bon, ben il fallait bien les faire les 12 derniers kilomètres ! On est donc repartis sous la douche - pas trop froide heureusement.

A l'approche d'Agen : quelle joie ! Là-bas, amarré sur l'autre rive, nous avons vu le Blue Dancer ! Personne à bord visiblement... Et pas moyen de laisser un petit mot ! Quelques dizaines de mètres plus loin, l'écluse était bloquée : un arbre renversé par le vent venait d'en être retiré, mais il aurait manifestement endommagé le système d'ouverture de la porte de l'écluse... Encore quelques coups de pédales, et de l'autre côté du bassin précédant le pont-canal franchissant la Garonne, nous avons retrouvé Jim et Alice ! Si loin, si proches : nous n'étions pas sur la même rive. Cela ne nous a pas empêché d'échanger quelques mots : ils ne savaient pas quand ils pourraient repartir, mais espéraient aller ensuite très rapidement vers Toulouse. C'est que le canal ne sera plus praticable à partir du 1er novembre : les écluses fonctionnent jusqu'au 31 octobre. Nous ne serons probablement pas si rapides...

Nous ne nous sommes pas éternisés : entretemps nous avions contacté, magie d'Internet , des voyageurs à vélo et de l'hospitalité, une "Warmshower" d'Agen, qui acceptait de nous recevoir, et non seulement nous avons pu nous mettre au chaud et au sec à notre arrivée, vers 13h, mais en plus Angélique avait préparer de quoi nourrir tout le monde : elle-même et sa fille, Chris du Minnesota qui débute un voyage au départ de Bordeaux, Philip (ou Philippe ?) du Québec qui sillonne la France à vélo depuis un mois et demi, et nous 4 ! Et on a drôlement bien mangé... d'autant que nous n'imaginions pas du tout être servis à notre arrivée !

Chris a repris la route cet après-midi, sous une pluie abondante... Philippe est au théâtre ce soir. Et nous, on a préparé le repas mais oups ! trop tard pour qu'Angélique puisse y goûter avant d'aller chanter ! et la mousse au chocolat préparée pour marquer le 100è kilomètre de Clémence avec son vélo vert, n'était pas encore bien prise quand Philippe s'est servi avant de partir... Mais on a eu une super baby-sitter pour s'occuper des loulous pendant qu'on oeuvrait en cuisine : Philippe était vraiment excellent dans ce rôle

Zut je viens de perdre tout l'article que j'avais rédigé !

49km, 10 pour Clémence - les dix premiers du canal de la Garonne, que nous avons rejoint vers midi. Un canal bordé de platanes majestueux, plus que centenaires, en tenue d'automne : magnifique.

A force de se voir passer les uns les autres, nous avons fait la connaissance d'Alice et Jim, qui naviguent à bord du Blue Dancer, un petit voilier. Ce soir nous avons mangé ensemble dans leur cockpit, sous le mât couché - cela a beaucoup rappelé à Sébastien les descentes du Rhône en famille. Alice et Jim viennent du sud de l'Angleterre et vont à Majorque !

Dommage que nous ne soyons pas doués d'ubiquité : l'occupant de la maison la plus proche aurait visiblement apprécié que nous passions un moment ensemble, et nous aussi ; nous venions de nous engager auprès des marins...

Nous voici donc de nouveau le long d'un canal - comme au tout début de notre voyage !

Aujourd'hui 29 km. Le froid nous a surpris a la sortie du couvert de la forêt. Le soleil chauffait bien là où nous avons pris notre petit-déjeuner. A la fin il s'est caché, et le froid, le vent ont pris peu à peu possession de la journée.

En fin de matinée à Villandraut nous avons vu le château de Bertrand de Goth, premier pape français en Avignon sous le nom de Clément V. Avec Philippe le Bel il demantela l'ordre des Templiers, et comme lui il fut "cité à comparaitre devant Dieu avant qu'une année soit écoulée" : les fameux rois maudits.

Sébastien et Baptiste sont partis devant, pendant que Clémence roulait un moment a mes cotés. 6km de faux plat qui monte... Grâce à Bruno d'Angers nous avons pu prendre la piste vers Bazas, que sans ses indications nous n'aurions pas vue : nous n'avons pas l'habitude de lire les panneaux qui sont derrière nous !

Je ne m'étais pas trop intéressée à Bazas ; ville étape importante sur l'un des grands chemins de St Jacques de Compostelle, elle possède une cathédrale qui m'a fortement impressionnée : je m'attendais à une énième petite église, et il y avait cette imposante façade aux trois tympans sculptés.

Je vous laisse dénicher l'image du blason de la ville, peu ordinaire...

Accolée à la droite de l'édifice, quasi invisible depuis la place, une tour ronde restant d'un château médieval domine les jardins du chapître jouxtant la cathédrale.

Nous y avons mangé - à 16h... - et c'est au moment de repartir, chercher hors les murs un bivouac, que j'ai été abordée par quelqu'un s'enquérant de notre destination. Un moment d'échange chaleureux, bientôt prolongé au coin du feu... Il y avait une grande tablée hier soir chez Anne et Patrick ! Clémence et Baptiste ont joué longtemps, paisiblement avec Swann et Samuel...